Ny studie visar hur Moses delade Röda Havet

OBS! Viktigt tillägg i slutet av inlägget.

Enligt legenden drev Gud undan havet och gjorde det till torrt land. I Andra Moseboken beskrivs hur vattnet klövs och Moses kunde leda sitt folk torrskodda tvärs igenom havet medan vattnet stod som en vägg på båda sidor. Nyligen publiceras en vetenskaplig studie som förklarar vilket naturfenomen som kan tänkas ligga bakom denna legend.

Forskarna Carl Drews och Weiqing Han vid National Centre for Atmospheric Research (NCAR) och University of Colorado publicerade nu i augusti 2010 en studie med titeln ”Dynamics of Wind Setdown at Suez and the Eastern Nile Delta” i den ansedda vetenskapliga tidskriften PLoS ONE. Genom att rekonstruera olika kombinationer av vind- och vågförhållanden i och kring Röda Havet har Drews & Han visat att det kan uppstå en torr landsträcka genom havet, inte helt olik den som beskrivs i Andra Moseboken.

Charlton Heston som Moses i filmen ”The Ten Commandments”. (Foto: Wikipedia)

Drews & Hans forskning visar inte bara hur detta kan ha gått till utan även var detta, teoretiskt sett, kan ha inträffat. Enligt Drews & Han är platsen för ”miraklet” inte Röda Havet utan Nilendeltat vilket också stämmer hyfsat väl med legenden. Datorsimuleringar av de vind- och vågförhållanden visar att en ihållande stark östanvind, framförallt nattetid, kan ha pressat tillbaka vattnet från kustlagunen i norra Egypten vilket skapat en torr landsträcka som Israeliterna kunde använda för att undkomma Faraos styrkor innan vattnet rusade tillbaka in i deltat. Att vinden kan skapa en torr säker passage med vatten på båda sidor kan enligt studien förklaras vetenskapligt genom vätskedynamiska och fysiska lagar. Det samma gäller att denna passage snabbt kan översvämmas igen. Drews & Han sammanfattar sina resultat i studien så här:

”We simulate a wind setdown event at the eastern end of the Lake of Tanis, which extended from Damietta to Pelusium during the Egyptian New Kingdom Period (approximately 1250 BC). The archaeological sites here (Hebua, Tell el-Borg) were above sea level and occupied during this historical period [9], [6]. The ROMS hydrodynamic model demonstrates that a gap opens in the waters where the Pelusiac branch of the Nile flowed into the Lake of Tanis. The resulting land bridge extends about 3–4 km eastward to the archaeological site later known as Tell Kedua. The passage is 5 km wide, and it remains open for 4 hours under 28 m/s wind forcing. The crossing remains open for 7.4 hours under 33 m/s winds, but these stronger winds may render walking too difficult for a mixed group of people. The Kedua Gap and its environs present an interesting hydrodynamic phenomenon for those interested in the history and geography of the eastern Nile delta.”

Förstasidan på studien ifråga.

Anledningen till att Röda Havet inte verkar passa in i den vetenskapliga förklaringen tror vara att historien genom de tusentals år som passerat förvanskats. Vidare går Röda Havet i nord-sydlig riktning vilket inte riktigt stämmer överens med andra beskrivningar av händelsen i Andra Moseboken.

Läs studien i sin helhet här. Den brittiska dagstidningen The Guardian har även publicerat en populärvetenskaplig sammanfattning av studien som kan läsas här.

Tillagt 2010-09-22:
PZ Myers har skrivit en mycket läsvärd kritisk granskning av studien på bloggen Pharyngula. Läsare av detta inlägg uppmanas att läsa inlägget ”Inventing excuses for a Bible story, and getting them published in a science journal?” och reflektera över hur utlämnad man är till peer-review-granskningen vid ämnen som ligger utanför ens eget specialområde. (Speciellt vaksam kanske man bör vara när man läser ansedda vetenskapliga tidskrifter så som PLoS One). Samt viktigast av allt, läs alltid ”competing interrests”. Obegripligt slarvigt av mig att inte göra det. Hade jag läst hade jag sett följande trovärdighetsdödare:

”The lead author has a web site, theistic-evolution.com, that addresses Christian faith and biological evolution. The Red Sea crossing is mentioned there briefly. The present study treats the Exodus 14 narrative as an interesting and ancient story of uncertain origin.”

Hur kan en trovärdig ansedd vetenskaplig tidskrift som PLoS One acceptera denna intressekonflikt?

Källa: Drews C, Han W. (2010) Dynamics of wind setdown at Suez and the Eastern Nile Delta. PLoS One. 2010 Aug 30;5(8):e12481.